À primeira, o nome João Alexandre Duarte Ferreira Fernandes pode não lhe dizer muita coisa, mas a verdade é que Neca, como ficou conhecido no panorama do futebol, é um dos jogadores mais recordados e consagrados no futebol português.

Natural de Lisboa, o antigo médio de características ofensivas entrou no mundo do futebol pela mão do padrinho, um aficionado belenense, que o inscreveu precisamente neste clube da região de Belém. Antes, tinha estado no Olivais e Moscavide.

Formado no Belenenses, Neca transitou para a equipa principal dos azuis do Restelo em 1997/98, tendo ganho paulatinamente o seu espaço no Restelo. Em oito anos na primeira equipa totalizou 155 encontros e 17 golos, tendo contribuído para a promoção à I Liga em 1999 e para honrosas classificações no primeiro escalão como o 5.º lugar em 2001/02.

Neca com a camisola da equipa das quinas© Getty Images  

O brilho e classe que Neca espalhava pelos relvados portugueses não passou em claro aos selecionadores nacionais. Os seus bons desempenhos valeram-lhe chamadas às seleções jovens, nomeadamente ao Campeonato do Mundo de sub-20 em 1999 e ao Europeu de sub-21 em 2002. Mas o melhor ainda estava para vir no início do século XXI, quando o ex-jogador era um dos esteios do Belenenses de Marinho Peres em 2002/03.

Neca tornou-se num dos poucos jogadores do Belenenses a serem chamados à equipa nacional. O antigo médio foi internacional por Portugal no breve consulado de Agostinho Oliveira, aposta de transição no comando da equipa das quinas, entre António Oliveira e o brasileiro Luiz Felipe Scolari. No final de 2002, atuou nos jogos particulares contra Escócia e Tunísia ao lado de nomes como Luís Figo, Rui Costa, Sérgio Conceição ou Pauleta.

O fim da ligação à zona de Belém, que Neca tratará, certamente, por 'tu' aconteceu no verão de 2005. O antigo médio deu o 'salto' e mudou-se para o Vitória SC em 2005. Esteve apenas uma época no Castelo, mas o suficiente para fazer quatro golos em 39 jogos. Depois de meia época no Marítimo, o internacional português esteve largos anos no futebol turco.

Neca e Rogério Matias no Vitória SC© Getty Images  

O ex-jogador, agora com 45 anos, esteve três temporadas e meia em solo turco, dividas pela ligação ao Konyaspor e ao Ankaraspor. antes de regressar a Portugal pela porta do Vitória FC em janeiro de 2010. Neca esteve três temporadas no clube da cidade de Setúbal, antes de novo 'salto' ao futebol turco para voltar a vestir a camisola do Konyaspor.

A parte final da carreira de Neca foi realizada mais a sul de Portugal e também em escalões mais inferiores. O lisboeta voltou a solo nacional em 2013 para vestir a camisola do Farense. Esteve duas temporadas nos leões de Faro, antes de uma mudança para o Pinhalnovense, que alinhava no Campeonato de Portugal. Mas o amor pelo Algarve tinha ficado no coração.

Aos 37 anos, Neca voou até ao sul do país para tentar ajudar a salvar o Farense, que estava perdido no Campeonato de Portugal. Depois de ter falhado a promoção à II Liga por uma 'unha negra' em 2016/17, o internacional português conseguiu o que mais queria na época seguinte e logo com um final de carreira para mais tarde recordar.

Neca esteve três temporadas no Vitória FC© Getty Images  

Garantida que estava a subida de divisão, Neca e o seu Farense foram até ao Estádio Nacional, no Jamor, para disputar diante do Mafra a final do Campeonato de Portugal. Os leões de Faro perderam essa partida por 2-1. Nesse jogo, o internacional português tinha feito uma assistência para o golo de Fábio Gomes, antes da reviravolta mafrense. O final foi de lágrimas, mas num palco de sonho para qualquer jogador.

Penduradas que estavam as chuteiras, Neca não se afastou das quatro linhas. Começou a sua carreira de treinador na equipa sub-23 da BSAD, antes de se fixar na função de adjunto. Esteve no Casa Pia em 2019/20, regressando ao Farense para ser adjunto entre as épocas 2020/21 e 2023/24. Esta temporada integrou a equipa técnica de Rui Duarte, amigo de longa data, no Marítimo e, neste momento, encontra-se sem clube.

Todas as semanas o Desporto ao Minuto apresenta-lhe uma nova edição da rubrica 'O que é feito de...?', que pretende recordar o percurso de algumas personalidades do mundo futebolístico que acabaram por cair no esquecimento.

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