O anúncio foi feito no arranque da sessão plenária do PE em Estrasburgo, em França, e a presidente do PE, Roberta Metsola, considerou que se trata de distinguir cidadãos que "lideram com coragem, agem com convicção e acreditam, assim como Robert Schuman, que a paz, a democracia e a dignidade não são apenas ideais".
A Ordem Europeia de Mérito tem o propósito de distinguir cidadãos que contribuam "para a unidade, a democracia e os valores europeus" e é a primeira distinção europeia deste tipo, criada por ocasião do 75.º aniversário da Declaração de Schuman, momento inicial da União Europeia.
Todos os anos, serão escolhidas 20 pessoas por uma comissão composta pelo eurodeputado que presidir ao PE, dois vice-presidentes e quatro "personalidades europeias de relevo".
A primeira cerimónia vai realizar-se, "no máximo, até 2026".
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