O dia 08 de maio de 1945 foi a data em que os países aliados aceitaram a rendição incondicional da Alemanha nazi, pondo fim à Segunda Guerra Mundial (1939-1945) na frente europeia. Desde então, passou-se a utilizar a designação Dia da Vitória.
No Reino Unido, as comemorações vão começar a 05 de maio, que coincide com o tradicional feriado da primeira segunda-feira de maio, com um cortejo militar composto por 1.300 membros das Forças Armadas.
Após as badaladas das 12:00 (a mesma hora em Lisboa) entoadas pelo 'Big Ben', o sino do famoso relógio do parlamento britânico e um símbolo de Londres, um ator vai ler na Praça do Parlamento excertos do discurso do antigo primeiro-ministro britânico Winston Churchill a anunciar o fim da guerra.
Simbolicamente, um veterano da batalha da Normandia, Alan Kennett, de 100 anos, vai receber uma tocha comemorativa e dar início ao cortejo militar que vai passar pelo Cenotáfio, monumento comemorativo dos soldados mortos em várias guerras, e terminar no Palácio de Buckingham.
O primeiro-ministro, Keir Starmer, e o Rei Carlos III deverão assistir ao desfile juntamente com veteranos da Segunda Guerra Mundial e está prevista a presença de milhares de pessoas ao longo das ruas de Londres, em especial do 'Mall', a estrada de acesso ao Palácio.
O evento será concluído com o sobrevoo da esquadrilha acrobática da Força Aérea britânica 'Red Arrows' e de mais 23 aviões militares modernos e históricos.
As comemorações vão ser transmitidas na televisão e o Governo incentivou os britânicos a organizar festas de rua, piqueniques e convívios em todo o país, enquanto o Rei vai receber no Palácio veteranos e contemporâneos da Segunda Guerra Mundial.
Uma instalação artística composta por cerca de 30 mil papoilas vermelhas feitas de cerâmica, inicialmente realizada em 2014, vai voltar à Torre de Londres na terça-feira e manter-se no local até novembro, quando é celebrado o Armistício da Primeira Guerra Mundial.
A flor evoca os militares mortos e a cor é simbólica do sangue derramado.
As comemorações são retomadas na quinta-feira, dia do aniversário do Dia da Vitória, com uma cerimónia formal na Abadia de Westminster e um concerto à noite que pretende contar a história da vitória e o legado da guerra.
Nesse dia, os bares (os reconhecidos 'pubs' britânicos) serão autorizados a manterem-se abertos mais duas horas do que o habitual, até às 01:00 de sexta-feira.
No verão, está igualmente agendado um evento, que terá lugar a 15 de agosto, para marcar a derrota do Japão.
Apesar da capitulação da Alemanha nazi, o conflito mundial prosseguiu ainda no Extremo Oriente até agosto, quando os Estados Unidos lançaram duas bombas atómicas sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki, o que levou à rendição do Japão.
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